Une Invitation Ouverte - Luc 14:15-24

Il nous arrive parfois de ne pas pouvoir remplir notre engagement envers quelqu’un pour divers raisons. Que nos raisons soient bonnes ou pas, le fait de ne pas tenir l’engagement nous rend mal à l’aise. L’invitation nous avait été donné, nous avions acquiescé à la demande, et maintenant, nous ne pouvons pas remplir notre part de l’obligation.

Dieu nous lance continuellement une invitation de le rencontrer et en particulier de souper avec lui autour de la table de la communion. Il s’est déjà engagé à nous rencontrer dans plusieurs domaines de nos vies. Il nous rencontre dans la prière, au travers de la lecture de sa Parole, dans la communion fraternelle, et même dans les épreuves de nos vies. Et nous, parfois, peut-être même trop souvent, nous ne nous présentons pas en réponse à son invitation quand nous lui avions dit au préalable, “Oui, je viens.”

Dans Luc 14:15-24, nous trouvons une parabole (i.e. une histoire allégorique qui a pour but de nous enseigner une vérité) qui décrit l'invitation lancée pour participer à un grand festin. Et lorsque nous lisons l'histoire attentivement, nous constatons une emphase particulière sur la réponse des invités, et la réaction du maître du festin.

Luc 14:15-24

15 Un de ceux qui étaient à table, après avoir entendu ces paroles, dit à Jésus: Heureux celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu!

    16 Et Jésus lui répondit: Un homme donna un grand souper, et il invita beaucoup de gens.

    17 A l'heure du souper, il envoya son serviteur dire aux conviés: Venez, car tout est déjà prêt.

    18 Mais tous unanimement se mirent à s'excuser. Le premier lui dit: J'ai acheté un champ, et je suis obligé d'aller le voir; excuse-moi, je te prie.

    19 Un autre dit: J'ai acheté cinq paires de boeufs, et je vais les essayer; excuse-moi, je te prie.

    20 Un autre dit: Je viens de me marier, et c'est pourquoi je ne puis aller.

    21 Le serviteur, de retour, rapporta ces choses à son maître. Alors le maître de la maison irrité dit à son serviteur: Va promptement dans les places et dans les rues de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux.

    22 Le serviteur dit: Maître, ce que tu as ordonné a été fait, et il y a encore de la place.

    23 Et le maître dit au serviteur: Va dans les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie.

    24 Car, je vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon souper.

Quelles sont les excuses que les convives se donnent? (C’est l’heure du souper) Pensons-y un peu. Chaque excuse nous paraît un peu plus invraisemblable lorsqu'on considère l'heure de la journée qui en principe correspond avec un arrêt de travail tout à fait naturel. Les trois réponses des trois invités peuvent être catégorisés en trois excuses typiques.

Possessions: J’ai acheté un champ... aller le visiter le soir quand il commence à faire noir? La question qui nous revient est la suivante: quelle priorité Dieu a-t-il sur mes possessions?

Mon occupation: J’ai acheté cinq paires de boeufs... On est invité à un festin, et on veut aller travailler.

Mes proches: Je viens de me marier... justifier son absence par une apparence de piété et d’amour pour autrui.

Toutes ces excuses sont bonnes en temps et lieu, mais vis-à-vis de l’invitation au festin, elles nous paraissent insensés! Dieu nous lance une invitation de venir le rencontrer à un repas autour de la table de la communion ce matin. Cette table signifie un engagement de ma vie à l’appel de Dieu pour ma vie.

Alors, c’est quoi ton excuse? Si tu as des excuses, peut-être devrais-tu considérer plus attentivement la réaction du maître du festin? Est-ce que tu crois ne pas être digne de venir au festin? Peut-être que ta condition spirituelle n'est pas ce qu'elle devrait être vis-à-vis de ce que Dieu attend de toi? La suite de la parabole est une source de réconfort dans ce cas là. Car, c'est la mendiants, les estropiés, les pauvres que le serviteur va inviter au festin. Et le maître du festin les revêts de vêtements propres pour pouvoir y assister. À d'autres part, Jésus a dit, "Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux." 

La seule condition pour moi de venir à la table de la communion est de reconnaître que je suis pauvre devant Dieu. Lui, m'a tout donné. Je ne peux que lui offrir en retour ce qu'il m'a déjà confié. (comp. Luc 18:10-14)

As-tu encore une excuse pour ne pas venir le rencontrer à la table?

La bonne réponse - Daniel 4:37

Introduction: La Bible nous enseigne que nous avons été créés par Dieu. Il nous a donné le souffle de vie et la capacité d’apprécier la création dans laquelle il nous a placé. 

Il m’a créé avec une personnalité unique.

Il m’a donné des talents et des capacités.

Il m’a donné le droit de dominer sur sa création.

Il m’a donné la conscience de son existence.

Et il m’a révélé qui il est au travers de la venue de Jésus Christ et 

la préservation de sa Parole.

Face à toutes ces choses, ne penses-tu pas que tu lui doit quelque chose en retour?

La Bible nous parle d’un homme à qui Dieu avait donné un pouvoir immense. Il était l’empereur de plusieurs nations, et il avait bâtît des villes si prestigieuses qu’on en parle encore aujourd’hui. Un jour, pendant qu’il regardait tout ce qui lui appartenait, il fit quelque chose qui lui amena des conséquences terribles. Sais-tu de qui il s’agit, et ce qu’il a fait?

Lire: Daniel 4:34-37

34 Après le temps marqué, moi, Nebucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel, et la raison me revint. J'ai béni le Très Haut, j'ai loué et glorifié celui qui vit éternellement, celui dont la domination est une domination éternelle, et dont le règne subsiste de génération en génération.   35 Tous les habitants de la terre ne sont à ses yeux que néant: il agit comme il lui plaît avec l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise: Que fais-tu?  36 En ce temps, la raison me revint; la gloire de mon royaume, ma magnificence et ma splendeur me furent rendues; mes conseillers et mes grands me 

redemandèrent; je fus rétabli dans mon royaume, et ma puissance ne fit que s'accroître.  37 Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j'exalte et je glorifie le roi des cieux, dont toutes les oeuvres sont vraies et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil.

Quelques observations:

 1) La raison revînt à Nebucadnetsar lorsqu’il leva les yeux vers le ciel. 

 2)  Sa réponse? La seule réponse possible...
 a) Louer Dieu: le bénir selon ses bienfaits
 b) Exalter Dieu: faire de Dieu ma priorité
 c) Glorifier Dieu: agir de sorte que ceux autour de moi estiment Dieu grandement

 3) Affirmation inconditionnelle: toutes les voies de Dieu sont vraies et justes

Application:

1) As-tu perdu la raison? Quelle est la dernière fois que tu as levé les yeux au ciel au lieu de les fixer sur toi?

2) Quelle est ta réponse vis-à-vis de ce que Dieu a accompli pour toi?

Je le bénis pour ses bienfaits.
Ma priorité est Dieu.
J’agis de sorte que ceux autour de moi estiment Dieu grandement.

Conclusion:

Dieu fit miséricorde à Nebucadnetsar. Mais Dieu nous a aussi fait miséricorde au travers de Jésus Christ. Car Jèsus a été humilié à notre place, châtié, et jugé par Dieu afin que nous puissions être libre du pouvoir du péché et libre de la condamnation de la loi de Dieu.

Alors, quelle est ta réponse au Dieu créateur? Quelle est ta réponse à ce que Dieu a fait pour toi au travers de son fils Jésus Christ?

C'est quoi Dieu?

Nous pourrions poser la question, "Qui est Dieu?" et cela serait tout à fait correcte. Mais la question pourrait être posée d'une autre manière, car lorsqu'on s'approche de Dieu, on réalise qu'il est définitivement différent de nous. Il est un Dieu personnel, mais il est aussi le Dieu créateur et par ce fait même, il possède certaines qualités que nous n'avons pas en temps qu'être humains. En voici quatre:

1) Dieu est esprit

Deut 4:15-19; Luc 24:39; Jn 1:18; Jn 4:24

Dieu n'a pas un corps. Il est un esprit. Il ne peut pas être senti avec l'odorat, ni touché avec les mains. Et la Bible nous dit que ceux qui s'approchent de lui pour l'honorer doivent le faire en esprit et en vérité. Cela veut dire qu'il est important de s'approcher de Dieu en réalisant qu'il n'est pas à notre hauteur. Il est différent de nous.

Parce qu'il est esprit, je dois m'approcher de lui par la foi. Et cette foi doit être basée sur ses promesses. Car à moins que Dieu me révèle comment m'approcher de lui, je ne saurais aucunement comment m'y prendre.

Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la Divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, sculptée par l'art et l'industrie de l'homme. (Actes 17:29)

2) Dieu est infini

Ps 139:7-10; Ps 145:3; Ps 147:5; Jer 23:24; Rom 11:33-36

Le roi Salomon a dit lors de la construction du temple à Jérusalem, "Mais quoi! Dieu habiterait-il véritablement sur la terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir: combien moins cette maison que je t'ai bâtie!" (1 Roi 8:27)

Dieu n'a pas de limites qui lui sont imposées. Il se limite seulement par sa propre nature. C'est lui qui décide ce qui sera parce que c'est lui qui a créé toutes choses. À cause de cela, il est ce qu'on appelle être "souverain." Différents titres lui sont donnés: Maître, Roi, Tout-Puissant, Très Grand, le Très-Haut, etc.

Même, une goutte d'eau lorsqu'on la place sur une surface a des limites. Elle forme une boule. Même, l'univers, nous dit-on, a des limites. Et si Dieu n'est pas limité dans sa grandeur, il l'est non plus dans les petites choses. Une manière de distinguer l'oeuvre de Dieu de celle de l'homme est de regarder les détails dans les petites choses. Le plus qu'on regarde de prêt les oeuvres humaines, elles deviennent de moins en moins précises. Mais quand on considère les oeuvres de Dieu, on est surpris de constater que le plus on les regardent de proche, le plus elles sont précises et de toute beauté. L'homme est incapable de reproduire l'oeuvre de Dieu dans tous ces détails.

Comment alors est-ce qu'on peut s'approcher du Dieu infini. On s'approche de lui en l'adorant pour sa toute-puissance. Dieu peut tout ce qu'il désire. Et ce fait devrait nous inspirer un respect et une bonne crainte de lui sachant qu'il est bon et miséricordieux de la même manière qu'il est parfaitement juste et impartial dans ses jugements. Cela veut aussi dire qu'il est infini dans ses qualités. Son amour n'a pas de limites, et tous les aspects de sa nature vivent en telle harmonie qu'aucune d'elles ne limite l'autre. Par exemple, notre amour pour notre prochain est souvent limité par notre égoïsme. En fait, j'aime mon prochain jusqu'à un certain point. Dieu n'est pas comme cela. Il est illimité dans sa nature et ses oeuvres. Il ne dira jamais, "Oh, j'en peu plus. Je ne peux plus continuer." Quel réconfort pour nous!

3) Dieu est éternel

Deut 33:27; Ps 90:2; Ps 102:13, 25-28; Ap 1:4

Une troisième qualité de Dieu est le fait qu'il est éternel. Cela veut dire qu'il a toujours existé. Dure à croire? Penses-y. Qui aurait créé Dieu? D'où viendrait-il? Nous avons la notion du temps dans notre monde. Toutes nos activités et la vie elle-même sont limitées par le temps. Mais Dieu, s’il est Dieu, lui ne peut pas être limité par le temps. On dit donc de lui qu'il est "éternel."

La Bible nous dit que Dieu n'a pas de commencement ni de fin. Il est, il a été, et il sera toujours. Je suis l'alpha et l'oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le tout puissant. (Apoc 1:8)

Parce que Dieu est éternel, nous l'adorons par sa présence parmi nous. Il est toujours avec ses enfants. Il écoute leurs prières. Il n'est jamais trop occupé pour ne pas nous entendre et nous prêter son attention.

Tous les aspects de la nature de Dieu: esprit, infini, éternel sont qualifiés par une autre qualité qui lui est importante, et cela se trouve à être son immuabilité. Dieu est immuable. Il ne change pas. Il est la perfection même. Il ne peut pas être amélioré. Il n'y a pas un nouveau modèle, ou une nouvelle version de Dieu. Comment peut-on améliorer la perfection?

Ceci nous donne un grand réconfort si nous le craignons. Car, Dieu se comporte envers nous de la même manière qu'il nous a promis. Les promesses de Dieu ne changent pas. Son amour ne change pas. Ses jugements ne changent pas. Sa justice ne peut être changée.

Les plans de l'Éternel demeurent pour toujours et ses projets subsistent d'âge en âge. (Actes 33:11)

Solitude et Séparation - Lam 3:20-31

Dans le livre de Lamentations, le prophète Jérémie pleure sur la désolation de Jérusalem, et par ce fait nous rappelle combien le péché nous sépare pas seulement de Dieu, mais nous sépare de nos relations les plus proches. Mais quelle est la différence entre la solitude causée par le péché (c-à-d qui amène à être séparé de Dieu) et le genre de solitude qui caractérise le chemin de la repentance? 

En 1678, John Bunyan publia la première édition du livre Le Voyage du Pèlerin. Cette allégorie de la vie chrétienne reflète l'expérience chrétienne que Mr. Bunyan éprouva lors d'un séjour en prison pour avoir enfreint le Conventicle Act qui interdisait les rassemblements religieux non-sanctionnées par l'Église d'Angleterre. Le personnage principal, Chrétien, se met en route pour la Cité Céleste après avoir prit à coeur l'avertissement du jugement à venir. Son parcours est jalonné de personnages inoubliables qui incarnent les dangers et les défis de notre parcours spirituel.

À un moment donné dans l'histoire, Chrétien, accompagné d'un personnage du nom Espoir, décide de sortir du chemin prévu dans leur guide (c-à-d la Parole de Dieu) pour prendre ce qui paraît être un raccourci au travers d'une prairie. Les compagnons ne soupçonnent pas la présence d'animaux féroces et un géant du nom de Désespoir qui habitent la forêt avoisinante. Une fois capturés par le géant, ils sont enfermés dans la tour nommée déception sans issue de secours.

Leçon #1: le péché brise nos relations et nous isole de Dieu et des autres 

1) La séparation: conséquence du péché

Dans le livre de Lamentation, l'isolement du péché est évident dès la première phrase. On lit, "1 Eh quoi! elle est assise solitaire, cette ville si peuplée! Elle est semblable à une veuve! Grande entre les nations, souveraine parmi les états, Elle est réduite à la servitude!" (Lam 1:1) 

Un peu plus loin au verset 5, le prophète donne la raison pour la solitude, "5 Ses oppresseurs triomphent, ses ennemis sont en paix; Car l'Éternel l'a humiliée, A cause de la multitude de ses péchés; Ses enfants ont marché captifs devant l'oppresseur."

Rappelez-vous de l'épisode du Jardin d'Eden? Qu'arriva-t-il à Adam et Eve lorsqu'ils désobéirent au commandement de Dieu de ne pas manger au fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal? Eux aussi éprouvèrent la triste conséquence du péché: relations brisées avec leur Dieu, et si on lit attentivement Gen 3, relations brisées entre eux. (cf. Gen 3:23-24)

À l'époque de Jérémie, Jérusalem se croyait en sécurité vis-à-vis des dangers spirituels qui la guettait. Elle assuma que Dieu ne tiendrait pas compte de son idolâtrie et elle subit les conséquences du juste jugement de Dieu. 

Nous sommes souvent comme Jérusalem. Nous aussi supposons faussement que Dieu ne tient pas compte de nos péchés. Nous n'avons aucune gêne à remplacer l'adoration qui est due au Dieu qui nous a créé par des choses ou des activités conçues pour satisfaire nos passions charnelles. Et comme Jérusalem, nous ne voyons aucun conflit dans un amour partagé entre Dieu et les choses qui ont gagnées nos affections.

Considère un moment les relations brisées autour de toi et observe en la cause. À quelque part tu trouveras un conflit d'affections: ce que je veux vs. ce qui est juste.

Note importante: ne pas mélanger "solitude" et "séparation." Solitude est la conscience d'être seul parce qu'on réalise que nous avons besoin d'une relation. La séparation est la conscience d'être seul parce qu'on ne préfère pas rechercher une relation.

2) La solitude: le chemin de la repentance (dans la vie du prophète)

Si le péché entraîne la séparation, la repentance entraîne elle aussi une certaine solitude. Ceci veut dire que lorsque Dieu veut faire un travail dans ma vie, il est fort possible qu'il me fasse passer par un chemin isolé, seul. Est-ce parce qu'il est un Dieu dure avec aucune compassion? Ou a-t-il un autre plan?

La solitude est évidente dans la vie du prophète Jérémie. (ex: Lam 3:2; 3:17-18) Pourquoi Dieu laisserait-il son propre prophète passer par de telles expériences? La réponse se trouve dans Lam 3:21-26 où nous entendons une déclaration pleine d'espoir sortir du coeur de Jérémie. "Voici ce que je veux repasser en mon coeur, Ce qui me donnera de l'espérance." (Lam 3:21) Quelle est cette espérance? Et d'où vient cet encouragement?

On pourrait conclure que Dieu ne prend pas soin des siens quand en fait, Dieu désire réellement approfondir notre relation avec Lui au travers de la solitude. Considère la déclaration de Jérémie au verset 24, "L'Éternel est mon partage, dit mon âme; C'est pourquoi je veux espérer en lui."

Comment Jérémie retrouve son espérance? Il réalise que l'Eternel lui-même est son partage, littéralement "son héritage."Ce que Jérémie avait perdu dans la destruction de Jérusalem, Dieu lui accorde au travers de sa propre présence. 

Te rappelles-tu de notre personnage dans l'histoire de John Bunyan? Chrétien décide d'ouvrir son livre et découvre une vieille clé qui tombe à terre. Sur la clé est inscrit le mot, "promesse." L'histoire se poursuit et Chrétien décide d'essayer la clé sur la porte du donjon qui à sa grande surprise s'ouvre facilement. Chrétien et Espoir découvrent la puissance de mettre en pratique les promesses de Dieu et échappent à l'emprise du géant Désespoir.

Leçon #2: le chemin de la repentance est un chemin de solitude pour nous aider à saisir les promesses de Dieu pour nos vies

Nous avons besoin de la solitude dans nos vies. Nous avons besoin de passer du temps à considérer les conséquences du péchés dans nos vies et ressentir le poids du péché pour trouver une repentance authentique. La preuve? Qu'est ce que je serais prêt à échanger pour passer 5 minutes avec Dieu? Imagine un moment que tu pourrais lui poser n'importe quelle question, lui partager n'importe quel fardeau ou soucis. À quoi tiens-tu si fortement pour n'avoir aucune place pour Dieu dans ta vie?

Une question particulière s'impose: Et si Dieu t'amènes dans la solitude pour te rapprocher de Lui? Peux-tu imaginer une plus grande bénédiction en héritage? Qu'aurais-tu encore besoin si tu es dans la présence de celui qui sait combler tes besoins les plus profonds?

Conclusion: Nos péchés peuvent nous séparer d’avantage de Dieu ou des autres… le plus qu’on retarde la repentance… le plus qu’on devient isolé et le plus que c’est difficile de se repentir.

L’encouragement de Jérémie? Ne tarde pas à chercher le Seigneur par la repentance même si c’est un chemin solitaire où l’on apprend à pleurer sur le péché; car  c'est au milieu de ta solitude, là où Dieu a ton attention, que tu découvres la relation qui sait combler tes besoins les plus profonds.